Los fabricantes y distribuidores de suplementos dietéticos tratar de encontrar al paciente que espera una píldora mágica que eliminará su tinnitus. Tratando de aprovechar esta esperanza de los pacientes, en internet, en televisión e incluso en publicaciones se ofrece la solución magistral para curar el tinnitus. Estas píldoras suelen tener precios asequibles y no requieren receta médica y aportan innumerables beneficios según el vendedor. Normalmente se anuncian como productos naturales lo que supone que se trata de producto inocuos y seguros, lo que no siempre es cierto.
En estas ofertas de píldoras mágicas suele ofrecerse un descuento importante en el precio del producto si se compran en las próximas horas (pueden ser 2 ó 10 horas) o bien si es uno de los 100 primeros clientes a comprarlo. Se trata de que el comprador que está angustiado por su tinnitus compre por impulso, sin que tenga tiempo de reflexionar y de informarse.
¿Qué es un suplemento dietético?
Es una píldora que contiene uno o varios ingredientes cuya función es suplementar la dieta. Pueden ser vitaminas, minerales, hierbas u otros productos vegetales, aminoácidos, encimas, etc. Las autoridades sanitarias de EE.UU. estiman queel 40% de los americanos toman suplementos dietéticos, entre ellos los que curan el tinnitus.
En un estudio realizado online con 1.788 pacientes de 53 países, el 23 % de los participantes tomaba suplementos dietéticos: vitaminas, minerales, hierbas, componentes homeopáticos y productos de la fitoterapia china. Se describieron 52 sustancias, siendo el Ginkgo biloba el más común (26,6 %), lipoflavonoides (12,9 %), vitamina B12 (8,6 %), zinc (8,6 %), magnesio (6,6 %) y melatonina (4,6 %). Estos suplementos resultaron inefectivos para el tinnitus para el 70,7 % de los participantes, la mejora en su tinnitus fue comunicada por el 19,0 %, y el 10,3 % explicó que su tinnitus había empeorado. Este estudio online confirmó la falta de eficacia de los suplementos dietéticos para el tinnitus en coincidencia con los resultados de otros estudios.
La U.S. Food and Drug Administration (Agencia Norteamericana del Medicamente) no ha aprobado ningún suplemento dietético para tratar el tinnitus, aunque algunos estudios sugieren que algunos de estos suplementos pueden ser beneficiosos en pacientes con determinados tipos de tinnitus. Tal vez algunos pocos pacientes puedan beneficiarse de suplementos dietéticos, pero hasta hoy, no disponemos de estudios consistentes que hayan analizado la eficacia de los suplementos dietéticos en el tratamiento del tinnitus. Al margen de todo ello, tanto algunos pacientes como algunos profesionales tienen puestas sus esperanzas en los suplementos dietéticos para curar el tinnitus.
¿Qué muestra la investigación sobre productos dietéticos y tinnitus?
Ginkgo bilova
En la forma EGB 761 (hoja de Ginkgo biloba estándar conteniendo 24% de flavonoides glicósidos y el 6 % de terpenos) es el suplemento dietético más utilizado como tratamiento de la enfermedad vascular periférica (insuficiente flujo de sangre en las extremidades por estrangulamiento de los vasos sanguíneos) y de la insuficiencia cerebral (riego sanguíneo en el cerebro disminuido) que causa dificultados de concentración, pérdidas de memoria, mareos y tinnitus.
El Ginkgo es el más estudiado de los suplementos dietéticos en el tratamiento del tinnitus. Se cree que mejora el tinnitus al aumentar la circulación sanguínea tanto en el cerebro como en el oído interno y protegiendo además de los radicales libres. Varios ensayos clínicos en pacientes con tinnitus han dado resultados contradictorios entre ellos, con algunos mostrando efectos positivos y otros mostrando un efecto nulo.
Las personas sometidas a convulsiones (como los epilépticos) o los que presentan hemorragias no deben utilizar Gingko en ningún caso.
Zinc
El zinc es un elemento presente en todos los órganos, tejidos, fluidos y secreciones del cuerpo humano, siendo esencial para la estabilidad interna del cuerpo. En el circuito auditivo el zinc tiene un papel esencial en varios aspectos de las funciones coclear y neural. Los cambios en la absorción de zinc o un aumento de su requerimiento pueden dar lugar a una falta de este elemento. Esto es particularmente común en personas mayores, en vegetarianos y en alcohólicos, con manifestaciones clínicas como diarreas, pérdida de cabello, pérdida de masa muscular, depresión, irritabilidad y erupciones en las extremidades o en la cara. La deficiencia de zinc ha sido relacionada con la presencia de tinnitus en algunos estudios.
Los estudios han evaluado el empleo de suplementos de zinc en el tratamiento del tinnitus son escasos. En un estudio con dos grupos de pacientes de edad, uno que recibió zinc y otro que recibió un placebo, el grupo que recibió zinc no tuvo mejores resultados que el otro grupo. Sin embargo, en otro estudio sobre un grupo de pacientes con tinnitus con deficiencia de zinc se obtuvo una mejora en el tinnitus.
Los suplementos de zinc, generalmente se toleran bien, siendo los efectos secundarios más comunes de escasa intensidad, limitándose a una peor digestión, algún dolor abdominal y náuseas.
Vitamina B12
La vitamina B12 es una vitamina esencial para el cuerpo que afecta a las funciones neurológicas y a las circulatorias. Su deficiencia altera los componentes vascular y nervioso del sistema auditivo, y está implicada en la pérdida auditiva y en el tinnitus. Pude estar causada por deficiencias nutricionales o por pobre absorción. La vitamina B12 no es generada por el cuerpo humano, para su obtención es necesaria que la dieta incluya pescado, carnes, aves, huevos, leche y derivados.
Algunas pruebas preliminares del empleo de vitamina B12 para aliviar el tinnitus sugieren que puede ser efectiva. Los suplementos de vitamina B12 habitualmente son muy bien tolerados con efectos secundarios muy leves cuando los hay.
Melatonina
Es una hormona producida por la glándula pineal y en diferentes células y tejidos del cuerpo, incluida la cóclea. Entre sus propiedades ayuda a facilitar el sueño, protege contra daños causados por los radicales libres y por fármacos ototóxicos y tiene efectos antioxidantes. Se utiliza en el tratamiento de los desórdenes en el sueño. Una revisión de los estudios de aplicación de la melatonina al tinnitus concluyó que tiene un efecto positivo en el tratamiento de los problemas del sueño generados por el tinnitus.
La melatonina es segura cuando se utiliza en cortos períodos, pero se desconoce su comportamiento cuando se toma durante largos períodos. Sus efectos secundarios son muy poco frecuentes, pudiendo ser somnolencia, dolor de cabeza, mareo y náuseas.
Flavonoides
Son un amplio grupo de fitonutrientes encontrados en casi todos los alimentos de origen vegetal. Representan un grupo de componentes fenólicos (del orden de 6.000) que se encuentran en frutas, vegetales, hierbas, cacao, chocolate, té, soja, vino tinto y en otros alimentos vegetales. Tienen un efecto protector de las funciones cardiovasculares y neurológicas, y están acreditados como reductores de la inflamación y de la incidencia del cáncer.
Estudios epidemiológicos muestran que dietas con bajo contenido de flavonoides están asociadas a algunas enfermedades propias del envejecimiento como cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes, osteoporosis y desórdenes neurodegenerativos.
Los lipoflavonoides, un compuesto de flavonoides y vitaminas, están ampliamente anunciados en internet como tratamiento del tinnitus. Un solo estudio evaluó el empleo del Lipoflavonoide Plus solo o asociado con manganeso en el tratamiento del tinnitus. Los resultados fueron nulos en los dos casos.
Magnesio
Es un elemento esencial que tiene un papel destacado en muchas funciones corporales, incluidas las relativas a la audición. Varios estudios muestran que bajos niveles de magnesio están asociados con el tinnitus, implicando por tanto al magnesio en la fisiopatología del tinnitus subjetivo (el más común). Estudios preliminares presentan resultados que explican que los suplementos de magnesio pueden beneficiar las funciones auditivas, y pueden tener un efecto positivo en la percepción del tinnitus.
La investigación es clara al mostrar que los suplementos dietéticos son ineficaces para reducir la percepción del tinnitus, y por ello la American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery, recomienda a los médicos que no prescriban Ginkgo biloba, melatonina, zinc, u otros suplementos dietéticos para tratar pacientes con tinnitus severos. Aunque es comprensible que personas con tinnitus insoportables quieran probar tales suplementos, esperando que en su caso funcionen, es importante tener en cuenta los riesgos por posibles efectos secundarios adversos, además de que algunos suplementos puedan no ser seguros.
Si está decidido a probar algún suplemento dietético le sugerimos que previamente se haga un análisis de sangre para determinar cuales son sus deficiencias en vitaminas y en minerales, y a la vista de los resultados consulte con su médico, lo que le permitirá tomar una decisión debidamente fundamentada.
